Kunnen onze voorouders met de kennis van vandaag meer doen dan wij?
(Afbeeldingsbron: Playback / PopSci)

"We waren al slimmer." Deze uitdrukking kan worden toegeschreven aan een beroemde Braziliaanse journalist, maar wordt nu ook gesproken door een geneticus genaamd Gerald R. Crabtree, die de studie 'Our Fragile Intellect' publiceerde. Voor de wetenschapper is er veel bewijs dat aantoont dat het menselijk ras genetische mutaties heeft ondergaan die hebben geresulteerd in het verlies van intellectuele capaciteit gedurende de millennia.

De belangrijkste focus van de analyse van Crabtree (die onderzoeker is bij Stanford, een van de meest gerespecteerde universiteiten in de Verenigde Staten) ligt op menselijke genen. Hij zegt dat het menselijk brein duizenden genen nodig heeft om te worden gevormd en dat eenvoudige veranderingen in een ervan grote problemen kunnen veroorzaken voor de absorptie van kennis. Hij zegt ook dat dit in de afgelopen millennia minstens twee keer is gebeurd.

Hoe heeft de wetenschappelijke gemeenschap het onderzoek ontvangen?

Hoewel Crabtree een onderzoeker is aan een grote Amerikaanse universiteit, lijkt de wetenschappelijke gemeenschap zijn studies niet te verwelkomen. Niet vanwege fouten in cijfers of inconsistenties in argumenten, maar vanwege de gelijkenis van de theorie van Crabtree met andere theorieën die in de vroege twintigste eeuw zeer beroemd werden: eugenetische theorieën.

Homo erectus. Een grote voorouder? (Afbeeldingsbron: Reproductie / Wikimedia Commons)

Eugenetica is de basis van een groot deel van het argument van degenen die raciale zuiverheid verdedigen. Crabtree wakkert uiteindelijk soortgelijke discussies weer aan, omdat vroege eugenetische theoretici zeiden dat de mengeling van rassen mensen minder intelligent kon maken. Ondanks alle kritiek vertelde Gerald Crabtree het tijdschrift PopSci dat zijn werk niets te maken heeft met eugenetica.

Hij zei ook dat genetische verbetering alle problemen in de toekomst zou kunnen oplossen, als ze een probleem worden. Het is vermeldenswaard dat Crabtree niet zei dat we "dommer" zijn, maar dat we momenteel "minder intellectuele capaciteit" hebben, maar met meer kennis.