Als je geniet van informatie met betrekking tot astronomie en de verkenning van het universum, dan moet je weten dat om het leven (zoals wij het kennen) op andere planeten op te komen, ze water in vloeibare vorm op het oppervlak moeten hebben. Daarom is het essentieel dat deze werelden elkaar ontmoeten in de bewoonbare zone van hun sterren en een atmosfeer hebben - en daarom is het nieuws dat we binnenkort zullen vertellen zo belangrijk.

Voor het eerst hebben astronomen een atmosfeer gedetecteerd in een exoplanet met aarde-achtige massa en straal. Deze wereld, genaamd Gliese 1132b, bevindt zich ongeveer 39 lichtjaar van ons verwijderd in de zeilconstellatie en werd in 2015 ontdekt door wetenschappers van het Kavli Institute for Astrophysics and Space Research van het MIT. Destijds zeiden de onderzoekers dat GJ 1132b kan de planeet zijn buiten ons belangrijkste zonnestelsel dat ooit is ontdekt.

nieuws

Sinds de exoplaneet is geïdentificeerd, hebben wetenschappers er verschillende dingen over ontdekt, zoals een mogelijk rotsachtige wereld met 1, 6 van de aardmassa en 1, 4 van zijn grootte. Astronomen schatten ook dat het ongeveer 2, 25 miljoen kilometer van zijn ster verwijderd is - een rode dwerg ter grootte van onze zon genaamd Gliese 1132 - wat betekent dat hij er heel dichtbij is.

Het Gliese-duo 1132 en GJ 1132b vergeleken met de zon en onze planeet

Om je een idee te geven, Mercurius, de planeet van het zonnestelsel die het dichtst bij de zon staat, ligt op ongeveer 46 miljoen kilometer van onze ster. Omdat deze nabijheid ervoor zorgt dat de GJ 1132b zeer warme temperaturen op het oppervlak heeft, waardoor de verzengende 260 ° C wordt verslagen

Maar terugkomend op de laatste ontdekking over de exoplaneet, voerden astronomen observaties op dit planetaire systeem uit met de ESO / MPG-telescoop in Chili toen ze een lichte vermindering van de sterhelderheid detecteerden tijdens een van de doorgangen van GJ 1132b daarvoor. Meer precies, de waarnemingen werden gedaan bij zeven golflengten van licht en in een van hen - infrarood - beseften wetenschappers dat de planeet groter leek.

Het kan overvloedig water op het oppervlak bevatten.

Volgens astronomen duidt dit op de aanwezigheid van een atmosfeer rond GJ 1132b die bij deze bepaalde golflengte ondoorzichtig lijkt, en een reeks simulaties suggereren dat deze rijk kan zijn aan methaan en water. Als de wetenschappers gelijk hebben, is het mogelijk dat de exoplaneet overvloedig water op het oppervlak en een atmosfeer bestaat die bestaat uit hete stoom.

Natuurlijk zouden complexe organismen zoals mensen niet kunnen overleven in een omgeving zoals die waarschijnlijk zal voorkomen in GJ 1132b, en astronomen weten niet eens of er enige vorm van leven is - hoe eenvoudig ook - daar. Zoals ze echter hebben uitgelegd, is de detectie van de atmosfeer een grote stap in de richting van een bredere zoektocht naar het bestaan ​​van leven in de kosmos.

Het belang van ontdekking

Dit is niet de eerste keer dat astronomen aardachtige exoplaneten hebben ontdekt die bewoonbaar kunnen zijn, zoals het geval was met Proxima b in het midden van vorig jaar en de werelden van het Trappist-1 planetaire systeem ontdekt in februari. dit jaar. Tot nu toe hebben wetenschappers echter geen enkele atmosfeer rond deze sterren geïdentificeerd.

Afbeelding van het planetaire systeem Trappist-1

In feite hadden onderzoekers al atmosferen rondom gasreuzen gedetecteerd - vergelijkbaar met onze buurman Jupiter - en superaarde met massa's die meerdere malen groter zijn dan die van onze planeet buiten ons zonnestelsel. Maar wat de ontdekking nu zo belangrijk maakt, is dat Gliese 1132 een rode dwerg is, het meest voorkomende type ster in het universum.

Deze sterren hebben vaak planeten in een baan om hen heen en staan ​​bekend als zeer actief, en lanceren vaak enorme zonnestormen tegen hun werelden. Vanwege dit, geloofden wetenschappers niet dat de planeten nabij deze zonnen atmosferen konden hebben, omdat constant bombardement hun vernietiging zou veroorzaken. Die van GJ 1132b lijkt echter miljarden jaren ejecties te hebben overleefd - en er kunnen miljarden andere exoplaneten zoals hij in de kosmos zijn.

Nog steeds over atmosferen, op dit moment, is een van de belangrijkste strategieën die astronomen gebruiken om tekenen van leven op andere planeten te zoeken, het detecteren van de samenstelling van hun atmosfeer, omdat chemische onevenwichtigheden op organische activiteit kunnen wijzen. In het geval van de Aarde is de grote aanwezigheid van zuurstof wat de aanwezigheid van levende wezens hier aangeeft - en andere elementen zouden het bestaan ​​van andere organismen kunnen onthullen.

***

Wist je dat Curious Mega ook op Instagram staat? Klik hier om ons te volgen en op de hoogte te blijven van exclusieve bezienswaardigheden!