Astronomen rapporteren het beste botsingsbeeld ooit van de melkweg

De lichtgevende figuur die je hierboven zag, naast het tonen van een botsing tussen twee verre sterrenstelsels, vertegenwoordigt het beste beeld dat ooit van een dergelijke gebeurtenis is genomen. En dat is niet alles: volgens Universe Today vond de kosmische "crash" plaats toen het universum vandaag nog maar de helft van zijn leeftijd was en om de foto te genereren, gebruikte een internationaal team van astronomen beelden van verschillende telescopen op de planeet - en zelfs daarbuiten!

Bovendien was een van de belangrijkste factoren bij de botsingsobservatie de uitlijning van de sterrenstelsels, waardoor de gebeurtenis gelukkig gedetailleerder kon worden waargenomen. Zoals uitgelegd door Hugo Messias, een astronoom aan de Universidad de Concepción in Chili en het Centrum voor Astronomie en Astrofysica aan de Universiteit van Lissabon in Portugal, heeft de zeldzame uitlijning van sterrenstelsels met de aarde een soort kosmische lens gecreëerd.

Kosmische telescoop

Dit visuele effect dat wordt veroorzaakt door de uitlijning van sterrenstelsels wordt de zwaartekrachtlens genoemd en wordt gevormd door een vervorming in de ruimtetijd die wordt veroorzaakt door de zwaartekracht van massieve lichamen - zoals sterrenstelsels - die licht van objecten achter zich afbuigen met relatie tot de waarnemers hier op aarde. Een van de kenmerken van dit effect is de vergroting van het licht dat wordt uitgezonden door zeer verre sterren.

Om astronomen echter te laten profiteren van de zwaartekrachtlens, moeten de twee objecten - de melkweglens en de ster erachter - perfect zijn uitgelijnd, en dit is, zoals u zich kunt voorstellen, uiterst zeldzaam en moeilijk te identificeren. . Volgens Messiah hebben sommige experimenten bewezen dat het gemakkelijker is om deze objecten tegen te komen als ze worden waargenomen met infrarood.

Galaxy lens

Voor de melkweg H1429-0028 - waar het evenement voor staat - is zo'n geval. Hoewel het lijkt op een zwak object in de kosmos, wordt het, wanneer het wordt bekeken op bepaalde infraroodgolflengten, een van de helderste objecten die ooit zijn gevonden.

In het geval van de waargenomen botsing vertrouwden astronomen niet alleen op het voordeel van de melkweg die functioneert als een zwaartekrachtlens, maar ook op gegevens van telescopen zoals ALMA, Keck Observatory, Karl Jansky Very Large Array en Hubble, die later gecombineerd zodat wetenschappers meer details konden vinden over wat ze waarnamen.

onthullingen

Met behulp van de gecombineerde informatie hebben astronomen dus ontdekt dat de voorgrond H1429-0028 een spiraalvorm heeft, terwijl het object dat op de achtergrond werd waargenomen, in feite een botsing tussen twee sterrenstelsels is. Bovendien vertoont een van de 'betrokkenen' bewijs van rotatie, wat de onderzoekers ertoe bracht te concluderen dat het, voordat het botste, een spiraalvormig sterrenstelsel was, vergelijkbaar met de Melkweg.

Volgens Universe Today lijkt dit systeem van sterrenstelsels sterk op de Antenne-sterrenstelsels, die dichter bij de aarde liggen. In dit geval is het een systeem dat is gevormd na een botsing tussen de sterrenstelsels NGC 4038 en NGC 4039, en enkele honderdduizenden jaren geleden bevinden de twee zich in een soort wervelende omhelzing terwijl ze samenvloeien.