Kijkend naar het universum is altijd een reis door de tijd - van fracties van een seconde tot miljoenen en miljarden jaren, rekening houdend met hoe lang het licht kost om onze ogen en / of high-end telescopen te bereiken. In het geval van het nieuwe recordbrekende sterrenstelsel EGS-zs8-1 kregen astronomen een glimp van het universum zoals het 13 miljard jaar geleden was.

De ontdekking werd gedaan door een team van professoren aan de Yale University en de University of California in Santa Cruz, na observaties door de Hubble- en Spitzer-telescopen. Zoals de verantwoordelijken in een recent gepubliceerde studie benadrukken, stellen de enquêtegegevens ons in staat om het gedrag van de kosmos te bestuderen na niet veel meer dan 670 miljoen jaar na zijn vorming - 5% van zijn huidige leeftijd, zoals geschat.

"EGS-zs8-1 had toen al meer dan 15% van de huidige massa van onze Melkweg", aldus Yale Pascal Oesch professor in een officiële verklaring. "Hij was toen echter slechts 670 miljoen jaar oud - een heel jong universum."

Brandstof voor verdere studies

Volgens een studie gepubliceerd door het team in het Letterspublic Journal op 5 mei, werd EGS-zs8-1 voor het eerst waargenomen door de Hubble Space Telescope-lens. Later kwam de bevestiging van de MOSFIRE-apparatuur in het WM Keck Observatorium met zijn 10-meter telescoop - hoewel het bekijken niet al te moeilijk was, gezien het een van de helderste objecten in het vroege universum is.

Het nieuwe sterrenstelsel moet echter niet alleen de recordhoogte overtreffen, maar ook onderzoekers helpen de vroege stadia en kosmologische ontwikkeling te begrijpen, vooral toen de langverwachte James Webb Space Telescope in 2018 werd gelanceerd.

Grootschalig model van de James Webb Space Telescope die in 2018 wordt gelanceerd.

"Onze huidige waarnemingen geven aan dat het vrij eenvoudig zal zijn om de afstanden tot deze James Webb Space Telescope-sterrenstelsels nauwkeurig te meten", zei co-auteur Garth Illingworth in een verklaring. "De resultaten van toekomstige JWST-metingen zullen een compleet beeld geven van de vorming van sterrenstelsels tijdens kosmische zonsopgang." Bovendien bewees het bestaan ​​van EGS-zs8-1 verder dat er zelfs in de vroege kosmos grote sterrenstelsels bestonden.

Stervorming tot 80 keer sneller

Een van de hypotheses die moeten worden onderzocht na de lancering van de James Webb Space Telescope is dat 13 miljard jaar geleden - een tijd die ons werd gebracht door de beelden van EGS-zs8-1 - de vorming van nieuwe sterren veel sneller plaatsvond. dan in de huidige sterrenstelsels. Voor onderzoekers zouden vroege sterrenstelsels nieuwe sterren kunnen genereren met snelheden tot 80 keer sneller.

Volgens vragen uit de eerste waarnemingen van EGS-zs8-1 is een dergelijk verschil te wijten aan de nogal verschillende fysieke eigenschappen van die vroege post-Big Bang-sterrenstelsels. Tegenwoordig hebben astronomen sterk bewijs dat de bijzondere kleuren die in primitieve sterrenstelsels worden gezien, te wijten zijn aan snelle en constante vorming van nieuwe sterren - een gebeurtenis die mogelijk wordt gemaakt door interactie met het 'oergas' dat die formaties doordrong.

Stervorming in de regio genaamd S106

"Een van de meest dramatische ontdekkingen van Hubble en Spitzer in de afgelopen jaren was het onverwachte aantal van deze ongelooflijk heldere sterrenstelsels, net als de eerste sterrenstelsels gevormd, " zei Illingworth. Hij erkent echter: "We begrijpen nog steeds niet volledig hoe ze zich verhouden tot het grote aantal kleinere sterrenstelsels." Mei 2018 komt.