Asteroïde Vesta kan een planeet zijn

(Afbeeldingsbron: Playback / io9)

De 330 kilometer lange Vesta-asteroïde, beschouwd als de tweede grootste in het hele zonnestelsel, kan een planeet worden. Tenminste dat is het idee van sommige wetenschappers die hopen dat de Internationale Astronomische Unie het opnieuw kan classificeren.

De kans dat dit gebeurt, is klein, maar sommige experts verdedigen deze hypothese. Vesta heeft een aantal kenmerken die typisch worden geassocieerd met aardse lichamen zoals de aarde. De topografie is bijvoorbeeld meer een rotsachtige planeet dan een asteroïde.

Vesta heeft momenteel een Earth-ruimtevaartuig, gepland om door te gaan in een baan tot juli. Daarna vertrekt het ruimtevaartuig naar Ceres, de grootste asteroïde in het zonnestelsel.