Analyse onthult dat er mogelijk veel meer water op de maan is dan eerder gedacht
Het lijkt misschien onmogelijk, maar de maan, hoewel schijnbaar volledig droog, bevat water - zozeer zelfs dat zelfs een Sovjet-ruimtesonde halverwege de jaren zeventig monsters zou hebben genomen die de stof bevatten. ondersteuning voor satellietruimte of kolonie-reizen is ongelooflijk belangrijk.
Het probleem is dat in het verleden gemaakte schattingen hebben aangetoond dat de hoeveelheid water op de maan niet meer dan één deel per miljoen zou zijn, wat betekent dat overvloed niet het beste bijvoeglijk naamwoord zou zijn om de "aquatische" situatie op de ster te beschrijven. Het lijkt er echter op dat wetenschappers nieuws hebben!
Maar eerder, hoe is het water daar terechtgekomen?
Volgens Signe Dean of Science Alert is de waarheid dat niemand precies weet hoe het water naar de maan is gekomen, en vanwege het ontbreken van een meer substantiële atmosfeer, meer "slappe" zwaartekracht - in vergelijking met wat we hier hebben op aarde - en door de barre omstandigheden van de maanomgeving, hebben astronomen lang geloofd dat de satelliet geen watermoleculen op het oppervlak kon vasthouden.
In de loop der jaren is echter duidelijk geworden dat er water op de maan is - en wetenschappers hebben zelfs verschillende mogelijkheden overwogen om hun aanwezigheid daar te verklaren. Een van de ideeën kwam in 2009, nadat NASA ijsafzettingen ontdekte op de maanpolen die waarschijnlijk miljarden jaren geleden gevormd waren.
In dit geval zou de verklaring zijn dat deze afzettingen zouden zijn gemaakt van externe elementen die de noodzakelijke voorwaarden voor chemische reacties op het maanoppervlak hadden verschaft en aanleiding gaven tot watermoleculen. Een andere verklaring zou zijn dat de ingrediënten die nodig zijn om watermoleculen te vormen, de liftsatelliet zouden hebben bereikt met ruimterotsen - zoals asteroïden en kometen - die daar botsten.
Bovendien is er een voorstel gebaseerd op de theorie dat de maan werd gevormd uit grote aardfragmenten die in een baan om de aarde werden gebracht nadat een planeet vergelijkbaar met Mars in botsing kwam met de aarde. Het water dat in de satelliet wordt ontdekt, zou daarom afkomstig zijn van onze wereld en worden geïntegreerd in de maanstructuur zelf.
nieuws
Want deze laatste verklaring heeft de afgelopen jaren veel vaart gekregen, vooral nadat de monsters verzameld op de maan tijdens de verschillende Apollo-missies opnieuw werden geanalyseerd en het bestaan onthulden van watermoleculen die gevangen zaten in korrels van maanstof die naar de aarde werden gebracht.
Meer precies, de tests wezen erop dat deze korrels eigenlijk kleine gekristalliseerde fragmenten van vulkanische oorsprong waren, mogelijk zo'n 100 miljoen jaar geleden gevormd, in een tijd waarin de maan nog geologisch overactief was. En dit is waar de huidige studie, uitgevoerd door wetenschappers van Brown University in de VS, van pas komt.
Volgens Signe Dean hebben de onderzoekers satelliet- en kaartgegevens onderzocht die zijn uitgevoerd op het maanoppervlak, evenals de resultaten van de heranalyse van NASA-monsters en gedetailleerde informatie over de oppervlaktetemperaturen van de maan.
Na bestudering van de gegevens ontdekten de wetenschappers dat monsters genomen door NASA tijdens water bevattende maanmissies geen op zichzelf staand geval zijn en dat er vulkanische afzettingen zijn met grote hoeveelheden van de stof over de hele satelliet. Sommige van deze afzettingen beslaan naar schatting duizenden vierkante kilometers - en de totale hoeveelheid water kan vier keer hoger zijn dan geschat.
De onderzoekers geloven ook dat de afzettingen werden gevormd uit magma dat oorspronkelijk in de maanmantel lag, maar door vulkaanuitbarstingen naar de oppervlakte werd verdreven. Hoewel de studie niet (exact) antwoordt op hoe water in de satelliet is gekomen, wijst er sterk op dat daar een grote reserve van de stof is - die mogelijk een belangrijke bron voor toekomstige ruimtemissies kan worden.
