Primitieve dieren hebben mogelijk hun eigen evolutie beheerst.

Wetenschappers van het GLOBE-instituut van de Faculteit Gezondheid en Geneeskunde van de Universiteit van Kopenhagen, Denemarken, hebben in september een ongekend onderzoek gepubliceerd naar de manier waarop de relatie tussen algenproductie en zuurstof de ontwikkeling en evolutie van andere levensvormen in de wereld kan hebben beïnvloed. planeet.

Voor het eerst werd het zuurstofniveau van de aarde, dat de 'hartslag' wordt genoemd, gemeten, waaruit bleek dat de dynamiek tussen soorten onderling kan worden geregeld. Daartoe onderzochten de onderzoekers kalksteen die op de oceaanbodem was afgezet tijdens de Cambrische explosie, die ongeveer 540 tot 520 miljoen jaar geleden plaatsvond. De verhouding van uranium-238 tot uranium-235 onthult de hoeveelheid zuurstof in de oceanen op dat moment.

"We konden de 'hartslag van de aarde' meten - begrepen als de dynamiek tussen zuurstofniveau en productiviteit op de planeet. We ontdekten dat niet alleen de omgeving en het zuurstofniveau dieren beïnvloeden, maar waarschijnlijk ook dieren. hebben ook invloed op het zuurstofniveau '', zegt Tais Wittchen Dahl, universitair hoofddocent aan het GLOBE-instituut van de Faculteit Gezondheid en Geneeskunde van de Universiteit van Kopenhagen.

Tijdens de Cambrische explosie groeide de diversiteit aan dieren, met name zeedieren. De dieren evolueerden, groeiden en verhoogden daardoor hun bewegingsvermogen.

Ze kruisten de modder op de bodem van de oceaan en als gevolg daarvan werd veel van het fosfaat in het water opgeslagen op de bodem van de zee. Fosfaat is een voedingsstof voor algen in de oceanen en ze voeren fotosynthese uit, die zuurstof produceert. “Minder fosfaat produceerde minder algen, wat na geologische tijd leidde tot minder zuurstof op aarde, dus de grotere dieren vertrokken. Zodra ze weg waren, kon het zuurstofniveau weer stijgen en gunstige leefomstandigheden creëren. En dan herhaalt het proces zich ', legt Dahl uit.

zuurstof

Tijdens hun onderzoek vonden wetenschappers op de bodem van de oceaan lagen van respectievelijk zuurstofrijke en zuurstofarme lichamen. Deze wereldwijde veranderingen kunnen volgens het team door de dieren zelf zijn veroorzaakt.

Inzicht in de mechanismen die het zuurstofniveau op onze planeet regelen en bijgevolg onze evolutie, is volgens de onderzoekers zelfs belangrijk om het mogelijke leven op andere planeten te begrijpen. “Zuurstof is een biomarker - onderdeel van waar je naar op zoek bent als je op zoek bent naar leven in andere delen van het universum. En als het leven zelf het zuurstofniveau helpt beheersen, is het leven veel waarschijnlijker op plaatsen waar zuurstof aanwezig is ', zegt Dahl.