Wat heeft het konijn tenslotte met Pasen te maken?

Zoals u misschien weet, is Pasen een christelijk feest dat de opstanding van Jezus herdenkt. Tijdens de festiviteiten is er echter een personage dat aan alle kanten verschijnt en verantwoordelijk is voor het bezorgen van chocolade-eieren aan goed opgevoede kleine kinderen. Je weet al over wie we het hebben, nietwaar?

Maar wat heeft het konijn tenslotte met Pasen te maken, als zelfs deze dieren geen eieren leggen? Nou, eigenlijk is de opkomst van dit aardige personage gerelateerd aan het heidendom. Op het noordelijk halfrond komt de lente aan in maart en staat bekend als het seizoen van wedergeboorte en vernieuwing na de lange, koude winter. Het is dus gedurende deze tijd dat planten weer gaan bloeien en dieren beginnen te broeden.

Heidense oorsprong

In het verleden organiseerden veel heidense culturen tal van lentefestiviteiten, juist om deze herleving te vieren en overvloed te bevorderen. Voor een van deze vieringen was gewijd aan de vruchtbaarheidsgodin "Eastre" - of "Eostre", een naam die waarschijnlijk aanleiding gaf tot het woord Pasen, wat op zijn beurt Pasen betekent in het Engels.

Welnu, deze godheid was nauw verwant aan twee symbolen die door oude Europeanen werden gebruikt om de vruchtbaarheid te vertegenwoordigen: de haas en het ei. Dus later, toen het christendom zich over heel Europa begon te verspreiden om bekering minder traumatisch te maken, werden uiteindelijk enkele heidense tradities opgenomen, en een daarvan was de aan Eostre gerelateerde viering.

Bovendien, toen de opstanding van Christus en het feest van de vruchtbaarheidsgodin op zeer korte data plaatsvonden, werden de twee vieringen na verloop van tijd één en werden de symbolen die in beide aanwezig waren gedeeld. De heidenen namen de eieren en de haas - die later een konijntje werden - duidelijk op in de nieuwe religie, en christenen verwerkten deze symboliek.

"Paashaas, wat breng je me?"

Het eerste gemelde paaskonijn in de geschiedenis dateert uit de 16e eeuw, en het eerste verhaal van een van deze dieren die eieren bracht en ze in een tuin verborg, kwam in 1680. Legenden over konijntjes begonnen Amerika te bereiken rond de 18e eeuw, toen Europese immigranten de kolonisatie van de Verenigde Staten begonnen.

Kort daarna werd de gewoonte om kleine nesten te maken voor de konijnen om de eieren te leggen, en uiteindelijk veranderden de nesten in grote manden, en de gekleurde eieren werden vervangen door snoepjes, chocolaatjes en kleine geschenken!

* Geplaatst op 22-03-2016