Is het in de ruimte tenslotte koud of warm?

Normaal gesproken schrikken de temperaturen van zonnewinden en interstellaire gaswolken naarmate ze duizenden graden Celsius bereiken - en soms miljoenen! De kosmische achtergrondstraling daarentegen heeft een geschatte temperatuur van -270 ⁰C. Daarom, als we thermometers verspreid door de buitenruimte hadden, zoals we hebben op de grote wegen van ons land, zouden ze temperaturen registreren die tussen deze twee extreme bereiken liggen, afhankelijk van de regio.

Met uitzondering van zeer dichte wolken in de buurt van de sterren, zijn de meeste gassen in de ruimte te dun om iets te verwarmen: er zijn niet genoeg moleculen om te roeren en uiteindelijk warmte over te dragen naar andere lichamen. Zelfs zonnewinden zijn niet heet zoals we denken: ze raken ruimtevaartuigen met geïoniseerde en energieladen deeltjes (warmte), maar de botsingssnelheid is een quadrillion keer lager dan die van gasmoleculen in de atmosfeer van de aarde.

Aldus blijkt straling het enige warmteoverdrachtsmechanisme in de ruimte te zijn. Als een object of iemand wordt beschermd tegen dergelijke fenomenen van de zon en andere sterren, zou het waarschijnlijk afkoelen tot de temperatuur van de kosmische achtergrondstraling (-270 ⁰C). In de buurt van de aarde is de ruimte ongeveer 7 ° C, dus je kunt een jas meenemen voor je ruimtestationvakantie.