6 geweldige structuren gebouwd door geweldige wezens

De structuur van de aarde verandert voortdurend. Omdat onze planeet is afgekoeld en zich in het zonnestelsel heeft gevestigd, zijn er in al haar omvang verschillende mutaties opgetreden - zoals de supermassa die bekend staat als Pangeia, die de continenten heeft gefragmenteerd en voortgebracht zoals we ze kennen.

Maar naast de geologische veranderingen die door de tijd zijn veroorzaakt, hebben de bewoners hier - en we hebben het niet over mensen - veranderingen aangebracht. Miljarden jaren lang heeft het leven het oppervlak en de atmosfeer volledig veranderd. Hier zijn enkele van de verbazingwekkende manieren waarop grote en kleine wezens onze wereld hebben gevormd.

1. Zandstranden

Riffen zelf zijn buitengewone levende structuren: formaties opgebouwd uit de afzetting van calciumcarbonaat door verschillende mariene organismen zoals kalkalgen en weekdieren. Maar kokkels, sponzen, egels en vissen knagen er op natuurlijke wijze aan en veroorzaken corrosie. Het resultaat: veel zand dat eilanden kan hervormen en zelfs kan bouwen.

Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Geology in 2015 toonde aan dat het eiland Vakkaru op de Malediven elk jaar bedekt is met 680.000 pond sediment. Ongeveer 80% van deze massa komt rechtstreeks van de papegaaivis kak nadat ze zich voeden met koralen.

2. Oude minerale tapijten

Enkele van de oudste fossielen op aarde zijn stromatolieten: gelaagde structuren gemaakt door aquatische kolonies van fotosynthetische microben, cyanobacteriën. Omdat ze suikers produceren uit zonlicht en CO ₂ in water, veroorzaken ze uiteindelijk de vorming van calciet - dat zich achter grotstalagmieten en stalactieten bevindt.

Terwijl het mineraal en andere kleine sedimenten zich verspreiden door deze kleine organismen, raken ze gevangen in hun kleverige buitenste filamenten. Na verloop van tijd ontstaat er een laag fijn gesteente; Er groeien meer cyanobacteriën op en de cyclus begint opnieuw. Na millennia ontwikkelen zich stenen matten.

Volgens een 2016-studie van Scientific Reports domineerden stromatolieten het fossielenbestand van de aarde voor vier vijfde van de geschiedenis, waarvan de oudste tussen 3, 48 en 3, 7 miljard jaar oud was. Maar het zijn niet alleen oude overblijfselen: tot op de dag van vandaag is Shark Bay in West-Australië de thuisbasis van acht verschillende variëteiten die nog leven.

3. Modderkathedraal

Mensen zijn experts in het bouwen van wolkenkrabbers, maar verhoudingsgewijs laten schimmel-groeiende termieten onze soort in hun pantoffels. Deze kleine insecten creëren onbewoonde terpen tot 7 meter hoog boven hun ondergrondse nesten. De torens fungeren als natuurlijke airconditioningapparatuur, waardoor het microklimaat van de schuilplaats binnen de comfortzone van het lichaam blijft die de huisdieren als voedsel gebruiken.

Een onderzoek uit 2015 wees uit dat structuren werken door te profiteren van temperatuurschommelingen tussen dag en nacht. Overdag ondersteunt de externe warmte sneller dan de centrale schoorstenen. Dit bevordert de circulatie als warme lucht stijgt en koude daalt.

'S Nachts is er een omkering van het frame omdat de meest zichtbare beugels sneller afkoelen dan de meer geïsoleerde schoorsteen. Bij het proces komt CO ₂ -rijke lucht vrij, waardoor de omgeving geventileerd en comfortabel blijft.

4. Natuurlijke dammen

Bevers staan ​​bekend om het bouwen van houten dammen, die ze gebruiken om diepwaterlagunes te creëren voor hun verblijven. Deze structuren kunnen ze niet alleen beschermen tegen roofdieren, maar ook landschappen volledig transformeren. Miljoenen van hen werden geschat om het continent te bedekken voordat Europeanen in Noord-Amerika aankwamen en honderden miljarden kubieke meter sediment afvangden.

De huidige populatie knaagdieren is slechts een fractie van wat het ooit was, maar ze zijn nog steeds een ecologische factor om te overwegen. Sommige ondernemende exemplaren trekken naar het noorden in de pooltoendra en veroorzaken veranderingen in de regio. Maar geen enkele bekende dam valt op tot 800 meter breed in het Wood Buffalo National Park in Canada - de grootste ooit.

5. Ondergrondse gigantische grotten

In regio's van Argentinië en Brazilië bevinden zich ondergrondse tunnels tot 4 meter breed en meer dan 40 meter lang midden in het landschap. Maar het zijn geen gewone grotten: het zijn gaten die zijn gegraven door langlevende dieren. Onderzoekers hebben 310 van deze paleotocs gecatalogiseerd, waarvan sommige nog steeds relatief leeg zijn - en exploiteerbaar.

In 1992 beschreef onderzoeker Carlos Adrián Quintana een site in de stad Mar del Plata met 23 meter tunnels, ongeveer 1 meter breed en 76 centimeter hoog. Uitgestorven soorten grote gordeldieren waren waarschijnlijk verantwoordelijk voor veel van deze kleine holen. De grootste kan echter zijn gemaakt door gigantische landluiaarden, uitgestorven neven en nichten van moderne luiaards die meer dan 700 pond konden wegen.

6. Het grootste rif ter wereld

Het Great Barrier Reef, een gang van 2, 3 kilometer voor de noordoostkust van Australië, is een biologisch wonder dat vaak wordt beschouwd als de grootste levende structuur op aarde. Dit mozaïek van 3.863 individuele riffen herbergt ongeveer 9.000 soorten zeeleven, waaronder meer dan 1.600 soorten vissen, 6 zeeschildpadden, 30 zeezoogdieren en 14 zeeslangen.

Ondanks de enorme omvang is het gebouw ook verrassend jong. Volgens een artikel van de Australian Academy of Science begon het zich tussen 6.000 en 9.000 jaar geleden te vormen, na het smelten van de laatste ijstijd verhoogde zeespiegel.

Maar vandaag wordt het geconfronteerd met ongekende bedreigingen. Mensen veranderen het klimaat op aarde op wereldschaal, en de hittestress die ooit slechts kleine porties beschadigde, verwoest nu enorme reeksen. In april meldden wetenschappers dat een hittegolf in 2016 ongeveer een derde van de koralen doodde, waardoor grote delen van dat ecosysteem permanent veranderden. Een nieuwe golf in 2017 bezorgde opnieuw een pijnlijke klap. In de afgelopen 3 jaar is ongeveer de helft van de koralen gestorven.

***

Kent u de Mega Curioso-nieuwsbrief? Wekelijks produceren we exclusieve content voor liefhebbers van de grootste bezienswaardigheden en bizarre van deze grote wereld! Registreer uw e-mail en mis deze manier niet om contact te houden!