6 van de meest gevierde ridders van het middeleeuwse tijdperk

De middeleeuwse ridders waren elite krijgers en speelden een beslissende rol in de veldslagen van deze tijd. Aanvankelijk konden het gewoon de dappere mannen zijn die hun militaire vaardigheden op het gebied van vechten bewezen. Na verloop van tijd werd de titel echter voorbehouden aan de zonen van ridders die deel uitmaakten van de adel, maar het was niet bepaald geërfd, want de aspirant-ridder moest het verdienen.

De training van deze krijgers ging door een lang proces, dat begon rond de leeftijd van acht en werd meestal niet voltooid vóór de leeftijd van 21. Nadat de formatie voltooid was, werd de titel formeel verleend tijdens een ceremonie, met als hoogtepunt de plechtige daad van een nobele leider die het platte deel van een zwaard raakt op de schouder, arm of nek van elk van de genomineerden. Hieronder zie je enkele van de meest beroemde middeleeuwse ridders.

1 - Koning Arthur

Ondanks dat het een legendarische figuur is en zogenaamd omringd door vele mythen, wordt koning Arthur door velen beschouwd als een echt personage in de geschiedenis van de middeleeuwen, misschien wel het meest herinnerd.

Arthur zou de verdediging hebben opgedragen tegen de Saksische indringers die in het begin van de zesde eeuw in Groot-Brittannië aankwamen, maar zijn tekort aan historische antecedenten manifesteert zich in verschillende bronnen.

Er zijn geen aanwijzingen voor hun bestaan, zoals de ridders van de ronde tafel, het Excalibur-zwaard, de Merlin-tovenaar of andere fantastische elementen van de legende van koning Arthur. Andere bronnen beweren dat de legende gebaseerd was op een historische figuur, waarschijnlijk een Romeins-Britse oorlogsleider.

2 - Ricardo Lionheart

Richard Leeuwenhart, ook bekend als Richard I van Engeland (1157-1199), volgde zijn vader Henry II op als koning in 1189, maar bracht het grootste deel van zijn regering buiten het domein van zijn land door. Kort na zijn kroning vocht hij in de Derde Kruistocht (1189-1192) op het grondgebied van wat nu Israël is, wat zijn reputatie als een groot militair leider bevestigt.

Bij zijn terugkeer naar Engeland werd hij gevangen genomen en overgedragen aan keizer Henry VI van het Heilige Roomse Rijk (waar vandaag Oostenrijk is), maar werd vrijgelaten na een betaald losgeld in 1194.

Na een korte periode in Engeland ging hij naar Frankrijk, waar hij een strijd vocht tegen het leger van Philip II om grenskwesties op te lossen. Richard Leeuwenhart stierf in 1199 na te zijn geraakt door een pijl tijdens een gevecht in Chalus, Frankrijk.

3 - El Cid

El Cid (1043-1099) was een Castiliaanse ridder, wiens echte naam Rodrigo Diaz de Vivar was. Hij heette El Cid door de Moren (moslims), een volk dat hij het grootste deel van zijn leven vocht. Het meest verrassend is dat hij uiteindelijk bij het Moorse leger kwam om gemeenschappelijke doelen te verdedigen.

De grootste prestatie van El Cid was om de stad Valencia en andere gebieden van Oost-Spanje te veroveren tegen de Moren.

Hij regeerde de stad gedurende vijf jaar totdat hij stierf in zijn kasteel, niet in een strijd zoals sommige bronnen zeggen en getoond in de film uit 1961 (met in de hoofdrol Sophia Loren en Charlton Heston). Zijn overblijfselen, samen met die van zijn vrouw, Jimena, zijn begraven in de kathedraal van Burgos.

4 - Alexander Nevsky

Alexander Nevsky (1220-1263), de prins van Novgorod en grootprins van Vladimir, was de beroemdste Russische middeleeuwse militaire leider. Hij nam de naam Nevsky aan nadat hij de Zweden nabij de rivier de Neva in 1240 had verslagen en de dreiging van een invasie in Noord-Rusland had geweigerd.

Twee jaar later versloeg hij ook de Livonian Sword Brothers (een tak van de Duitse Orde) en vernietigde de meeste van zijn troepen in de Battle of the Ice, maar slaagde er niet in de Mongoolse invasie van Oost-Rusland te voorkomen.

Dankzij zijn bewonderenswaardige politieke bekwaamheid kon hij echter aanzienlijke concessies van de Mongolen winnen en deze minder intolerant maken. Na zijn dood in 1263 werd Alexander Nevsky beschouwd als een nationale held, terwijl de Russisch-orthodoxe kerk hem heiligde voor zijn steun aan de kerk.

5 - Edward de zwarte prins

Edward de Woodstock, Prince of Wales (1330-1376), werd na de Battle of Crecy (1346) de Black Prince genoemd (waarschijnlijk vanwege het zwarte pantser dat hij droeg), een van de meest opvallende uit de Honderdjarige Oorlog. .

Hij vocht in Frankrijk met zijn vader Edward III van Engeland en speelde een sleutelrol in de andere belangrijke overwinning van de Engelsen, de Slag om Poitiers (1356). Eind 1360 leidde hij een expeditie naar Spanje en heroverde het bewind van Pedro de Castile.

Daarna keerde hij terug naar Frankrijk, maar zijn fragiele gezondheid dwong hem al snel terug te keren naar Engeland. Hij stierf in 1376, een jaar voor zijn vader, die hem op de troon zou opvolgen. Het bewind werd vervolgens overgedragen aan Richard II, zoon van Edward.

6 - William Wallace

William Wallace (1272-1305) was een van de belangrijkste figuren in de Schotse onafhankelijkheidsoorlogen (1296-1328). In 1297 doodde hij de Engelse sheriff van Lanark en vestigde zich al snel als een van de leiders van de Schotse opstand tegen de Engelsen.

Op 11 september 1297 versloegen de gezamenlijke troepen van William Wallace en Andrew Moray een Engels leger in de Battle of Stirling Bridge. Een jaar later werd hij zwaar verslagen in de slag om Falkirk en werd hij gedwongen zich te verbergen.

In 1305 werd hij gevangen genomen, naar Londen gebracht en geëxecuteerd voor verraad. Het leven van William Wallace inspireerde de Oscar-winnende film Braveheart uit 1995, met in de hoofdrol Mel Gibson, die enkele historische onnauwkeurigheden had.

* Oorspronkelijk gepost op 31-01-2014.

***

Kent u de Mega Curioso-nieuwsbrief? Wekelijks produceren we exclusieve content voor liefhebbers van de grootste bezienswaardigheden en bizarre van deze grote wereld! Registreer uw e-mail en mis deze manier niet om contact te houden!