Samurai zijn legendarische krijgers - die nog steeds wereldwijde fascinatie veroorzaken - en misschien wel de bekendste klasse in het oude Japan. Deze nobele jagers die hun zwaarden hanteerden en ongelooflijke wapenrusting hadden, volgden een strikte morele code die hun hele leven regeerde.

Bovendien waren er veel andere factoren die deze krijgers opvielen in de wereldgeschiedenis. Bekijk nog een paar functies en nieuwsgierigheden die voor veel mensen onbekend zijn.

6 - Samurai vrouw

Afbeeldingsbron: afspelen / lijstvers

Hoewel mannen over het algemeen het samurai "werk" domineren, ontvingen sommige vrouwen uit de bushi-klasse (van wie ze is geassocieerd met deze krijgers) een vergelijkbare training in vechtsporten en strategie.

Ze werden "Onna-Bugeisha" genoemd en het was bekend dat ze deelnamen aan veldslagen met hun mannelijke tegenhangers. Zijn officiële wapen was meestal de naginata, een scherpe, gebogen speer die veelzijdig en licht was. Er zijn weinig historische verslagen van deze krijgersvrouwen, maar recent onderzoek heeft aangetoond dat het DNA van het lichaam uit de Slag om Senbon Matsubaru in 1580 35 vrouwen van 105 mensen bevatte.

5 - Het pantser

Afbeeldingsbron: afspelen / lijstvers

Indrukwekkend en vol detail was het samoeraienpantser fascinerend. In tegenstelling tot die welke door Europese ridders worden gebruikt, waarderen die van Japanse krijgers mobiliteit altijd.

Goed pantser moest stevig maar flexibel genoeg zijn om zijn vrije beweging op het slagveld mogelijk te maken. Zo waren ze gemaakt van geverfd leer en metalen platen, zorgvuldig verbonden door lederen of zijden stropdassen. De armen en schouders werden beschermd door grote rechthoekige schilden.

Het meest bijzondere deel van het pantser, de kabuto-helm, was de koepel gemaakt van geklonken metalen platen, terwijl het gezicht en het voorhoofd werden beschermd door een stevig masker dat achter het hoofd en onder de helm werd vastgebonden. Het is opmerkelijk dat deze visuals van de samurai-helmen het uiterlijk van het personage Darth Vader inspireerden.

4 - Homoseksualiteit

Afbeeldingsbron: afspelen / lijstvers

Veel mensen weten het niet, maar de samoerai waren totaal zonder vooroordelen als het ging om seks. Net als de Spartanen accepteerden de samoerai niet alleen relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht in hun cultuur, maar ze moedigden hen ook actief aan.

Deze relaties bestonden voornamelijk tussen een ervaren samoerai en een jonge krijger die in training was. De praktijk was heel gebruikelijk, bekend als wakashudo ("de weg van de jeugd") en werd gedaan door alle leden van de klas.

3 - Outlander Samurai

Afbeeldingsbron: afspelen / lijstvers

Herinner je je de film "The Last Samurai" met acteur Tom Cruise? Het verbeeldt het verhaal dat onder speciale omstandigheden iemand buiten Japan naast een samoerai zou kunnen vechten en zelfs een van hen zou kunnen worden. Deze praktijk bestond wel, maar kon alleen worden verleend door machtige leiders, zoals daimyos (territoriale heren) of shoguns (krijgsheren).

Het verhaal vertelt vier westerse mannen die de speciale eer van samoerai kregen: avonturier William Adams en zijn collega Jan Joosten van Lodensteijn, marineofficier Eugene Collache en wapenhandelaar Edward Schnell.

2 - Onderwijs en fysiek

Afbeeldingsbron: afspelen / lijstvers

Net als de essentiële adel van zijn tijd, waren de leden van de samoerai-klasse veel meer dan alleen strijders. De meesten van hen waren zeer goed opgeleid en het geletterdheidsniveau van de samoerai was extreem hoog.

Als het gaat om de fysieke fitheid van de samoerai, geloofden veel mensen dat ze sterk en groot waren vanwege de indruk die het pantser maakte. De meeste samurai waren echter kleine mannen en een 16e-eeuwse krijger was over het algemeen erg dun en kort met een hoogte variërend van 1, 60 tot 1, 65 meter. Ter vergelijking: Europese renners uit dezelfde periode varieerden van 1, 80 tot 1, 96 in hoogte.

1 - Suïcidaal ritueel

Afbeeldingsbron: afspelen / lijstvers

Een van de vreemdste bezienswaardigheden in het traject van de samoerai is seppuku (ook bekend als "hara-kiri"). De uitdrukking werd gegeven aan zelfmoord (in feite leek het meer op een toegestane dood) die een samoerai zou moeten uitvoeren als hij de bushido (gedragscode van de klasse) niet zou volgen of op het punt stond gevangen te worden genomen door vijanden. Ondanks de situatie van de krijger, werd de act beschouwd als een eervolle manier om te sterven.

Er waren enkele versies van deze zelfmoord, waarvan er één "slagveld" was. Bij deze doorboorde de zelfmoord zijn maag met een kort mes en bewoog het van links naar rechts totdat het helemaal was gesneden en gestript. Op dit punt zou een 'assistent', meestal een vriend, de klus afmaken door hem met een zwaard te onthoofden (anders zou sterven een extreem lang en pijnlijk proces zijn).

Naast deze versie was er een die een veel langer en uitgebreider ritueel inhield. Dit werd geïnitieerd door een ceremonieel bad. De samoerai was vervolgens gekleed in witte kleren en geserveerd met zijn favoriete maaltijd. Toen dat klaar was, moest hij een doodsgedicht schrijven waarin hij zijn laatste woorden uitdrukte. Opnieuw stapte een assistent in en sneed haar hoofd af, waardoor een vleesfilet om haar nek bleef hangen en niet naar het aanwezige publiek vloog. In feite was het niet echt een zelfmoord ...

* Geplaatst op 21/08/13