13 feiten over St. Franciscus van Assisi

Zijn voornaam was een andere

Toen hij werd geboren op 5 juli 1182 in Assisi, Italië, werd hij Giovanni (John, in het Portugees) genoemd van zijn moeder, die een toegewijde was van Johannes de Doper. Zijn vader had echter een groot fortuin vergaard na handel in Frankrijk en besloot daarom zijn zoon te hernoemen als Francesco (of 'Frans' in het Italiaans).

2. Hij hield niet van school

Francisco de Assis ging slechts drie jaar naar school. Hij hield echt niet van de verplichting om te studeren en was verschrikkelijk in het Latijn!

3. Partyman

Voordat hij zich tot het geloof bekeerde, was Franciscus van Assisi een feestvierende man die zijn geboortestad gek maakte. Met veel geld organiseerde hij luxe banketten gevuld met drankjes en vrouwen. Natuurlijk werd de "King of the Cabin" van die tijd hierdoor erg populair.

4. Krijgsgevangene

Op 16-jarige leeftijd voegde Francisco zich bij het leger en nam deel aan twee oorlogen. De eerste was een burgeroorlog in Assisi toen de jongeman zich bij koopvaardijstrijders voegde om de adel van de stad te bestrijden. Vier jaar later ging het leger van Assisi naar de nabijgelegen stad Perugia om de mensen daar in een conflict te helpen.

Bijna iedereen werd gedood in de strijd, maar Francis overleefde en werd een jaar lang gevangen genomen. In de gevangenis liep hij malaria en tuberculose op, bijna stervende. Zijn vader slaagde erin tussenbeide te komen en hem vrij te laten.

5. Mislukte ridder

Na thuiskomst en herstel, wilde Francis de cavalerie van Assisi vergezellen - en slaagde zelfs! Pas bij de eerste expeditie, op slechts 15 km afstand van huis, trof malaria opnieuw Francisco, die moest terugkeren en uiteindelijk het idee om ridder te worden verliet.

6. Keerpunt

Niemand weet precies wanneer Franciscus zijn leven van rijkdom verliet om trouw te worden aan Christus. Het wordt verondersteld te zijn geweest toen hij een melaatse tegenkwam - een ziekte waardoor hij werd afgeslagen. Bij deze gelegenheid stapte hij bij het zien van een man op de grond onverwacht van zijn paard, bedekte hem met zijn eigen mantel en kuste zelfs zijn wang die grote dankbaarheid uitte. Tijdens een gebed in de kerk van St. Damian hoorde hij Gods roeping en zorgde hij voor de armsten.

7. Naakt op het openbare plein

Gods oproep riep Franciscus op om de verwoeste kerk weer op te bouwen. Hij keerde terug naar huis, nam verschillende stoffen van zijn vader, verkocht ze tegen lagere kosten en schonk aan de kerk. Zijn vader was zo boos dat hij hem in de kelder arresteerde, waar hij werd gered door zijn moeder.

Francis ging op zoek naar onderdak in de kerk en zijn vader ging hem achterna en beschuldigde hem opnieuw van diefstal. Zonder te knipperen trok hij al zijn kleren uit, werd volledig naakt en legde ze voor zijn vader neer, en zag ook af van zijn erfenis. Hij vroeg ook om de zegen van de bisschop om de bedevaart te beginnen en voor de armen te werken.

8. Pauselijke ondersteuning

In het eerste pelgrimsjaar had hij 11 volgers gekregen. Aanvankelijk was paus Innocentius III bang om Francis te steunen, maar veranderde van gedachten toen hij droomde van de pelgrim die de Archibasilica van Sint-Jan van Lateranen in Rome, een van de grootste symbolen van de katholieke kerk, vasthield. De paus interpreteerde dit als een teken dat Franciscus heel belangrijk zou zijn voor de kerk en herkende uiteindelijk de nieuwe Franciscaanse orde die net begon.

9. Einde van wonderen

In 1220 koos Francis Pedro Catani als gouverneur van zijn Orde, maar Peter stierf slechts 5 maanden later. Zijn graf werd een bedevaartsoord, vooral na berichten over wonderen. Terwijl het aantal gelovigen alarmerend groeide, bad Francis dat Peter zou stoppen met het verrichten van wonderen. Het verzoek is ingewilligd.

10. Toewijding aan dieren

Tijdens zijn bedevaarten toonde Francis een enorme waardering voor dieren en het milieu, inclusief de suggestie dat de dieren op een of andere manier in de katholieke mis konden worden opgenomen. Die toewijding maakte hem de beschermheilige van dieren.

11. Wonden van Christus

Terwijl hij 40 dagen vastte om zich voor te bereiden op de vieringen van St. Michael de Aartsengel, ontving Franciscus op 29 september de vijf stigma's van Jezus. Het wonder werd gezien door een Franciscaan die aangaf een engel te hebben gezien die de wonden aan Franciscus van Assisi zou hebben gegeven.

12. Dood en heiligverklaring

Franciscus van Assisi stierf op 3 oktober 1226 en werd slechts twee jaar later heilig verklaard door de toenmalige paus Gregorius IX. De volgende dag legde de paus persoonlijk de eerste steen voor het bouwen van de basiliek van Sint Franciscus van Assisi in zijn woonplaats.

13. Verloren tombe

In 1230, vier jaar na zijn dood, werd het lichaam van San Francisco namens hem naar de basiliek gebracht, maar de exacte locatie van het graf werd uiteindelijk verborgen om te voorkomen dat Saraceense indringers wreed zouden worden. Na verloop van tijd was de locatie van dit graf verloren, pas zes eeuwen later te vinden, in 1818!