1 op 10 miljoen kans: amateurastronoom schiet per ongeluk supernova

Houd je van astronomie? Ja? Dus je weet zeker wat een supernova is - een naam gegeven aan de enorme explosie die de dood van massieve sterren markeert - toch? Omdat, hoewel ze behoren tot de meest indrukwekkende kosmische gebeurtenissen in het universum, omdat het vrijwel onmogelijk is om het exacte moment te voorspellen waarop een ster zal opstarten, wetenschappers vaak supernovae volgen nadat het geheel al een tijdje aan de gang is. tijd.

Gelooft u echter dat een Argentijnse amateurastronoom genaamd Victor Buso het exacte moment kon fotograferen waarop een van deze steruitbarstingen begon - en totaal onbedoeld? De prestatie vond plaats bij dageraad op 20 september 2016, terwijl de broer een nieuwe camera testte die hij voor zijn telescoop had gekocht.

Willekeurige ontdekking

Destijds keek Buso naar een sterrenstelsel genaamd NGC 613, 67 miljoen lichtjaar van de aarde, en maakte er veel foto's van. Toen hij de reeks beelden begon te zien, zag de Argentijn er niet veel in - totdat hij merkte dat plotseling uit het niets een helder klein ding verscheen aan de rand van de melkweg. En terwijl Buso vooruitging, besefte hij dat het heldere stipje geleidelijk helderder werd.

supernova

Onderdeel van de reeks foto's gemaakt door Buso (New Atlas / Victor Buso / Melina Bersten)

Omdat de Argentijn slechts een amateurastronoom is, stuurde hij de beelden voor analyse door wetenschappers van het La Plata Astrophysics Institute en ... bingo. Ze ontdekten dat de Argentijn een supernova had geregistreerd - en sinds het begin! Toen verspreidden astronomen het nieuws, en wetenschappers van over de hele wereld richtten hun telescopen op NGC 613 om de explosie bij te houden.

De supernova heette SN 2016gkg en de gloed van de explosie bleef ongeveer twee maanden zichtbaar rond de melkweg. En het leuke is dat de reeks foto's die Buso onbedoeld heeft gemaakt, professionele astronomen de unieke kans bood om dit kosmische evenement van begin tot eind te bestuderen.

Kosmische loterij

Zoals we aan het begin van het artikel hebben vermeld, hoewel het onmogelijk is om het exacte moment te bepalen waarop een van deze explosies zal plaatsvinden, kunnen astronomen sterren identificeren die aan het einde van hun leven zijn en daarom het supernova-proces kunnen doorlopen. Juist vanwege de moeilijkheid om explosies te voorspellen, is er echter weinig bekend over wat er gebeurt in de vroege stadia van deze gebeurtenissen.

Melkweg in de verte

Kijk haar daar! (Nieuwe Atlas / C. Kilpatrick / UC Santa Cruz / Carnegie Instituut voor Wetenschap / Las Campanas Chile Observatorium)

Dus wat Buso heeft gefotografeerd is echt opmerkelijk en van enorme wetenschappelijke betekenis - en astronomen hebben zelfs opgemerkt dat wat de Argentijn kon vangen, gelijk zou zijn aan het winnen van een kosmische loterij. Wetenschappers hebben zelfs geschat dat de kans op het registreren van een dergelijke supernova 1 op 10 miljoen is, met sommigen 1 op 100 miljoen!